当代图形芯片的晶体管个数都达数千万，一款高端显卡的售价则在500美元水平（约合4130元人民币）。如此昂贵的产品，所能完成的任务仅是图形处理，这似乎太浪费资源了。理论上，图形处理芯片的性能要好过电脑处理器，它们可有更广泛的用途。
日前，美国斯坦福
大学的一个硬件研发团队成功推出了基于图形处理器的软件
系统：BrookGPU。BrookGPU包括一个编译器和一个类似
c语言的程序运行环境。在图形芯片上运行程序并不是件容易做到的事情，但科学家们通过在C语言程序上附加简单的识别代码程序，成功地做到了这一点。BrookGPU的推出表明，图形芯片也可以用作普通数据处理和程序运行。
另据报道，NVIDIA GeForce FX 5900 Ultra运行一个Shader程序时，速度达20GFLOPS，这几乎等同于英特尔10GHz P4处理器的性能。GeForce FX 5900 Ultra的数据带宽达25.3GB/s，而英特尔P4的数据带宽只有5.96GB/s，因此GeForce FX绝对是更快的运算引擎，但昂贵的成本和技术不全面等因素让它们不能被广泛使用。