综述：微软退出竞争 Foxmail还有多少机会

还是在Foxmail刚刚推出4.2版本之后，5.0版就一直是千呼万唤不出来，自从博大以1200万收购了张小龙和Foxmail之后，留给大家的印象就是：Foxmail已经不再是张小龙的重点，更不是博大的重点，曾经一度有人认为，Foxmail已经到此为止，针对大众用户的Foxmail已经不再会有重大更新。今年5月份，Foxmail即将推出5.0的绯闻再度传出，而这个绯闻据传来自博大官方，但遗憾的是，一直没有见到Foxmail 5.0的影子，直到今天，博大再度宣布，8月底之前一定推出Foxmail的5.0版本，这个消息与微软停止开发Outlook Express的消息相映成趣，张小龙甚至认为，这是微软留给Foxmail的一个发展机会。

　　尽管现在我们还没有见过Foxmail 5.0版本是个什么样子，有了什么重大的突破，但是，我们知道，微软留给Foxmail的不会是一个广阔的天地，Foxmail也难以重造曾经的辉煌。

　　市场空白？

　　微软一般不会毫无理由地从一个领域中撤退，尽管业内人士分析，微软不再发展Outlook expess的一个重要原因，是因为Outlook Express并不能为微软带来效益，而且还让很大数量的用户不会转向已经逐渐开始收费的Hotmail。而分析人士认为，微软停止开发Outlook Express将留下一个巨大的市场空白，Foxmail将有更为广阔的天地施展拳脚。事实是否真是如此？

　　微软停止开发Outlook Express并不意味着停止授权用户继续使用Outlook Express(以下简称OE)，早期捆绑于操作系统的OE依然会成为新用户第一个接触的客户端邮件软件，除非OE已经不能适宜于以后电子邮件系统的发展，否则已经养成使用OE习惯的用户一时半会还难以接受其他的相关软件。一个明显的例子就是Foxmail的用户并没有因为长时间的未曾更新而出现大规模用户出逃的现象，Foxmail不会，OE也难以出现类似情况。尽管Foxmail有着免费的优势作为招牌大旗，但值得注意的是，微软的OE也是免费的产品，免费并不会成为Foxmail的杀手锏。目前微软的OE对于用户一般的日常邮件收发工作来说已经能够完全胜任，各项功能都已经十分完备，Foxmail与其在功能上的抗衡并没有明显的具体优势。

　　微软OE的停止开发并没有为Foxmail留下一个明显的市场空白，在今后一个很长的时期内，大众客户端市场上OE与Foxmail还将出现一个长期并存的局面，尽管OE的市场份额会因为微软停止开发的负面影响而有所衰退，但是只要电子邮件技术不出现大的变化，OE还足以胜任的话，Foxmail如果没有特别重大的变革，将难以成为OE的替代者。

　　用户习惯是关键

　　为什么会有如此多的用户选择Foxmail？在功能强大的Outlook和OE的夹击之下，Foxmail为什么依然能够取得如此之大的成功？除了免费这个原因之外，简单，或许会成为大多数用户回答的理由。

　　界面设计简单、基本功能完善、新用户能够快速上手……这是大多数用户在面对堆积如山的客户端邮件软件时选择Foxmail的理由，直到今天，依然有众多用户坚守着Foxmail的阵地，并没有因为Foxmail没有进行更新就转投他人怀抱，这些都是用户长期的使用习惯使然，笔者曾经青睐于Outlook强大的功能，使用过一段时间的Outlook，但是由于实在是不习惯Outlook繁琐的使用和总是摸不着头脑的设置等等，最后又回到了Foxmail的阵营中来。

　　Foxmail5.0即将推出，据说，这个产品增加了许多新的功能，比如在防垃圾邮件方面有很大的突破，另外，我们还增加了加密解密、数字签名等非常有用的功能，同时还支持Unicode，它解决了中日韩多国文字的问题。仅从目前的新闻稿来看，我们依然难以看到Foxmail大规模抢占OE市场份额的理由。要彻底防治垃圾邮件，除了技术上提升，法律上的完善才是最终的关键，这已经是大家的共识，即使Foxmail有了多大的重大突破，都依然难以成为自己的杀手级应用，加密解密、数字签名等等功能则不能够成为吸引大多数用户的重要功能。

　　尽管OE的停止开发将极有可能形成一片巨大的潜在市场空白，但是Foxmail切不可操之过急，更不能因为抢占OE的市场而改变自己。用户的习惯，为用户提供OE、Outlook之外的另一种选择才是Foxmail存在的真正理由，Foxmail如果能在市场中继续保持自己的特色，不断完善自己，蚕食客户端邮件市场才是最佳的选择。

　　未来怎么办？

　　目前的电子邮件技术似乎已经能够满足大多数人的需求，前几年曾经有人弄出了一个叫Mail2G的邮件系统，据说革新电子邮件的传输速度等等，但是，时隔几年早已烟消云散。对于Foxmail，未来怎么办？

　　对于大多数Foxmail的用户而言，“简单”已经成为选择的唯一理由，Foxmail保持这个特色十分有必要，如果有朝一日Foxmail为了盲目追求功能上的大而全和技术上的领先而变得像Outlook那样“臃肿不堪”，那么用户就会有足够多的理由去选择另外的客户端邮件软件。

　　但是，显然目前的Foxmail无论是在功能还是界面上都显得过于简单，比如说在账户的分类上不如Outlook做得那么精细，在界面上不够Outlook华丽等等，Foxmail在很多细节方面还需要更新，还可以考虑加入插件功能，针对不同用户加入不同的插件实现相应功能等等，留给Foxmail发展的空间其实还有很多很多。

　　Foxmail与OE在将来很长一段时间内将和平共存，一两年内谁都不会大规模退出市场(除非微软或博大有意这么做)，也不会有谁在市场上占据绝对的主动，即使OE目前已经停止了进一步的开发，而Foxmail已经开始重新发力。留给Foxmail的路还有很长，作为中国共享软件曾经的里程碑，Foxmail身上还有着特殊的意义，Foxmail，一路走好。